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INTRO
En fait, il est assez difficile de définir le peer-to-peer. Les passes d'armes sur le sujet, dans les listes de diffusion spécialisées, ne manquent pas et sont particulièrement sanglantes. Mieux vaut se contenter de dégager les principales tendances qui sont à l'ordre du jour.
Dans ce domaine, on gardera en tête que le P2P peut s'appliquer à deux univers bien distincts : la technique et l'esprit. Un exemple ? Le projet d'informatique distribuée SETI@Home correspond bien à un projet P2P dans l'esprit, mais un peu moins dans la forme puisque, même si des milliers d'utilisateurs bénévoles sont mis à contribution via leurs propres machines, on trouve au bout un système centralisé qui récupère et traite toutes les informations.
Réduire le P2P à une simple technologie serait probablement une erreur. Si on regarde de plus près le fonctionnement de certaines communautés, dont celle du SEL qui existait bien avant qu'Internet rentre dans les foyers, on s'aperçoit qu'elle répond parfaitement à l'esprit qui anime la grande majorité des projets P2P. Ses règles de réciprocité, plus particulièrement, constituent même, pour certains, un critère incontournable lorsqu'il faut déterminer si une application mérite bien le label P2P ou non.
Inutile d'aller plus loin pour cette introduction, mais si vous aimez les définitions claires et précises, alors je vous invite à consulter celle de Dave Winer qui se décline en sept points techniques que je n'aborderai pas ici.
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